Une longue tradition historiographique locale a longtemps fait prévaloir l'idée que la modération aurait caractérisé les Orléanais pendant la Révolution. C'était faire fi de l'existence de courants fortement politisés, au-delà même de la seule période révolutionnaire.
Peut-on situer l'origine du grand basculement du féodalisme au capitalisme ? L'hypothèse de la transition ne se réduit ni à une simple expansion du commerce ni à une évolution linéaire. Elle implique une transformation des rapports sociaux, du travail et de la production.